¿Sabías que el Índice de Masa Corporal (IMC), la fórmula matemática basada en tu peso y altura, que durante décadas se ha utilizado para definir si estás en el peso ideal, en exceso o con obesidad, en realidad, nunca fue creado para evaluar la salud individual?
Así es. El IMC fue desarrollado en 1832 por el matemático Adolphe Quetelet, para encontrar un patrón estadístico poblacional, no para diagnosticar obesidad ni predecir riesgos para la salud. ¡El objetivo era solo definir un modelo matemático para describir al “hombre promedio” y nada más.
Entonces, ¿cómo es que una fórmula creada para estadísticas poblacionales terminó siendo usada por médicos y especialistas de salud hasta hoy?
Aunque fue ignorado durante décadas, en los años 70 volvió a resurgir como un método práctico para evaluar la obesidad en grandes poblaciones. Y alrededor de los 90, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo adoptó oficialmente por ser un método simple, práctico y económico. Desde entonces surgieron tablas estandarizadas que hasta hoy se usan como criterio principal para definir obesidad y evaluar salud.
¿El problema?
El cuerpo humano es mucho más que un cálculo matemático. El IMC tiene fallas graves:
• No distingue músculo de grasa → Un atleta puede ser clasificado como obeso solo por tener más peso (por su buena masa muscular)
• Ignora la distribución de la grasa → La grasa abdominal no se diferencia de la grasa subcutánea
• No mide salud metabólica → Personas con IMC en la “rango normal” pueden tener inflamación, resistencia a la insulina y otros problemas, mientras que algunas con IMC alto pueden estar metabólicamente saludables.
Ejemplo práctico:
Imagina un hombre de 30 años, con alta masa muscular y bajo nivel de grasa corporal. Según el IMC, podría ser clasificado como obeso. Sin embargo, al analizar la composición corporal y exámenes bioquímicos – colesterol, glucemia, inflamación – los marcadores podrían indicar una salud excelente. Al mismo tiempo, otra persona con IMC “normal” y hábitos sedentarios puede tener exceso de grasa y mayor riesgo de enfermedades.
Este es el gran error del IMC: confundir peso con salud
¿La buena noticia?
El IMC finalmente está siendo cuestionado. Recientemente, un grupo de especialistas publicó un informe en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology, proponiendo nuevas formas de evaluar la obesidad. La idea es dejar de usar el IMC como único criterio y considerar otros factores relevantes, como la composición corporal, signos y sintomatología asociada.
Proponen así dos nuevas clasificaciones:
• Obesidad Clínica: cuando hay exceso de grasa corporal acompañado de problemas de salud relacionados, como enfermedades cardíacas, hipertensión y resistencia a la insulina.
• Obesidad Preclínica: cuando existe riesgo de desarrollar esas condiciones, pero aún sin síntomas evidentes.
Esto cambia completamente la forma en que evaluamos la obesidad. ¡Y tiene mucho sentido! Al fin y al cabo, la salud no es solo un número en la balanza ni una simple cuenta matemática.
Ahora, la gran cuestión: ¿Está ya vigente esta nueva clasificación?
Aún no, aunque con sus retos y dificultades, creo que es un paso importante para que médicos y profesionales de salud adopten una visión más consciente, precisa y justa a la hora de evaluar el peso y la salud de las personas.
Autora: Rita Marques:
"Mi nombre es Rita Marques, además de una mujer perfectamente imperfecta, soy nutricionista apasionada por ayudar a las personas a encontrar el equilibrio entre cuerpo y mente. Mi pasión nació del deseo de comprender cómo los alimentos impactan el cuerpo, la mente y las emociones, influyendo directamente en nuestro bienestar. Desde joven, mi vida estuvo marcada por la práctica deportiva y una relación exigente con el cuerpo y la alimentación, lo que despertó en mí el deseo de profundizar en la nutrición. Ese interés me llevó a comprender que la nutrición va mucho más allá de números o patrones estéticos, es una herramienta importantísima para cuidarnos de manera integral.
Hoy, en mi labor profesional me dedico a ayudar a las personas a construir una relación más saludable con la alimentación y consigo mismas, respetando su individualidad y promoviendo el equilibrio".
