Savais-tu que l'Indice de Masse Corporelle (IMC), cette formule mathématique basée sur ton poids et ta taille, utilisée depuis des décennies pour définir si tu es dans le poids idéal, en excès ou obèse, n'a en réalité jamais été créée pour évaluer la santé individuelle ?
En effet. L'IMC a été développé en 1832 par le mathématicien Adolphe Quetelet, pour trouver un modèle statistique de la population, pas pour diagnostiquer l'obésité ou prédire les risques pour la santé ! L'objectif était simplement de définir un modèle mathématique décrivant « l'homme moyen » et rien de plus.
Alors, comment une formule créée pour des statistiques populationnelles a-t-elle fini par être utilisée par les médecins et professionnels de la santé jusqu'à aujourd'hui ?
Bien qu'ignoré pendant des décennies, dans les années 1970 il est revenu sur le devant de la scène car identifié comme une méthode pratique pour évaluer l'obésité dans de grandes populations. Et vers les années 1990, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’a adopté officiellement pour être une méthode simple, pratique et économique. À partir de là, des tableaux standardisés sont apparus, utilisés encore aujourd’hui comme critère principal pour définir l’obésité et évaluer la santé.
Le problème ?
Le corps humain est bien plus qu’un simple calcul mathématique. L’IMC présente des défauts majeurs :
• Ne distingue pas le muscle de la graisse → Un athlète peut être classé comme obèse simplement parce qu'il a plus de poids (grâce à une bonne masse musculaire).
• Ignore la répartition de la graisse → La graisse abdominale n’est pas différenciée de la graisse sous-cutanée.
• Ne mesure pas la santé métabolique → Des personnes avec un IMC dans la "plage normale" peuvent souffrir d’inflammation, de résistance à l’insuline et d’autres problèmes, tandis que certaines avec un IMC élevé peuvent être métaboliquement saines.
Exemple pratique :
Imagine un homme de 30 ans, avec une importante masse musculaire et un faible taux de graisse corporelle. Selon l'IMC, il pourrait être classé comme obèse. Cependant, l’analyse de sa composition corporelle et des examens biochimiques – cholestérol, glycémie, inflammation – pourrait révéler d'excellents marqueurs de santé. En même temps, une autre personne avec un IMC "normal" et un mode de vie sédentaire pourrait avoir un excès de graisse et un risque accru de maladies.
C’est là toute la grande erreur de l’IMC : confondre poids et santé
La bonne nouvelle ?
L'IMC est enfin remis en question. Récemment, un groupe d’experts a publié un rapport dans la revue The Lancet Diabetes and Endocrinology, proposant de nouvelles méthodes pour évaluer l’obésité. L’idée est d’abandonner l’IMC comme seul critère et de considérer d’autres facteurs pertinents, comme la composition corporelle, les signes et symptômes associés.
Ils suggèrent ainsi deux nouvelles classifications :
• Obésité clinique : lorsque l’excès de graisse corporelle est accompagné de problèmes de santé liés, tels que maladies cardiaques, hypertension et résistance à l’insuline.
• Obésité pré-clinique : lorsqu’il y a un risque de développer ces conditions, mais sans symptômes évidents pour l’instant.
Cela change complètement la manière dont nous évaluons l’obésité. Et cela a tout son sens ! Après tout, la santé n’est pas juste un chiffre sur une balance ou un calcul mathématique simplifié.
La grande question : cette nouvelle classification est-elle déjà en vigueur ?
Pas encore, malgré les défis et les difficultés que ce changement pourrait entraîner, je crois que c’est une étape importante pour que médecins et professionnels de santé adoptent une vision plus consciente, précise et juste pour évaluer le poids et la santé des personnes.
Auteure : Rita Marques :
"Je m'appelle Rita Marques, en plus d'être une femme parfaitement imparfaite, je suis une nutritionniste passionnée d’aider les gens à trouver l’équilibre entre corps et esprit. Ma passion est née du désir de comprendre comment l’alimentation impacte le corps, l’esprit et les émotions, influençant directement notre bien-être. Depuis mon plus jeune âge, ma vie a été marquée par la pratique sportive et une relation exigeante avec le corps et la nutrition, ce qui m’a poussée à explorer la nutrition plus en profondeur. Cet intérêt m’a fait comprendre que la nutrition va bien au-delà de chiffres ou de modèles esthétiques, c’est un outil essentiel pour prendre soin de nous de façon globale.
Aujourd’hui, dans ma pratique professionnelle, je me consacre à aider les personnes à construire une relation plus saine avec la nourriture et elles-mêmes, en respectant leur individualité et en favorisant l’équilibre".
