Um requisito quase "obrigatório" em qualquer ginásio ou espaço fitness, as Slam Balls são a escolha de muitos atleta...
Autismo e Exercício Físico: Os Benefícios
Costumamos repetir esta frase até à exaustão, mas não deixa de ser verdade: cada atleta é único, com os seus condicionalismos e limitações. No entanto, treinar pessoas com condições diferentes é um desafio estimulante, que pode ser uma experiência gratificante por todos os motivos.
Nem por acaso! Esta terça-feira celebra-se o Dia Mundial da Consciencialização do Autismo, uma questão que é, por vezes, demasiado estereotipada em filmes e séries, não tendo uma colagem com a realidade.
De facto, autismo é uma situação desafiante para a pessoa que tem esta condição, mas também para quem interage com ela. No entanto, atividades de exercício físico, quando inseridas no quotidiano, podem ser extremamente benéficas.
Por isso, neste artigo, vamos debruçar-nos sobre as vantagens para uma pessoa com autismo praticar exercício físico e como podes começar a treinar alguém com esta condição.
Perturbação do Espectro do Autismo
Muitos poderão achar que autismo, devido principalmente a representações erradas na televisão, é uma doença incapacitante e que as pessoas que sofrem ‘disto’ estão fechadas sobre si próprias.
Em primeiro lugar, autismo, ou melhor “Perturbação do Espectro do Autismo”, não é uma doença, mas antes uma condição de desenvolvimento, que está presente desde a infância e é permanente, com origem em perturbações do sistema nervoso central. Os sintomas de autismo surgem nos primeiros três anos de vida e afetam os domínios social, comportamental e comunicacional.
Segundo a Federação Portuguesa de Autismo, esta condição pode-se manifestar de formas diferentes de pessoa para pessoa, sendo que a expressão clínica da condição pode mesmo variar ao longo da vida. A intensidade da condição é também diferente: há pessoas cuja condição se manifesta de uma forma em que as dificuldades de comunicação, relações interpessoais e de aprendizagens são severas e/ou limitadas e noutras em que que estas dificuldades são muito menos latentes, sendo capazes de se relacionar cognitivamente e contam com boa aptidão verbal. Tipicamente, o autismo pode ter dificuldades em interpretar a comunicação não verbal ou em ter reciprocidade emocional, ter movimentos repetitivos ou insistir em manter rotinas ou padrões ritualizados de comportamento.
A título de curiosidade, em Portugal, não há um estudo atualizado sobre esta condição. O último data de 2005 que estimava que, em cada mil crianças em idade escolar, uma era autista.
Uma relação (im)provável
A verdade é que o exercício físico tem um enorme impacto positivo nos casos de pessoas com condição de perturbação do espectro de autismo.
Em 2010, investigadores da Universidade da Califórnia analisaram 18 estudos que envolveram 64 pessoas com autismo entre os 3 e os 41 anos: cada um deles esteve envolvido em diversos exercícios, como levantamento de pesos ou corrida. E as conclusões foram extremamente positivas: os movimentos repetitivos ou os comportamentos agressivos diminuíram e os comportamentos motores, académicos e comunicacionais melhoraram.
Não nos podemos esquecer de que, devido às dificuldades acrescidas ligadas ao sedentarismo ou a utilização de medicação, as crianças e jovens com autismo apresentam maior propensão para a obesidade, criando riscos de doenças cardiovasculares, diabetes, depressão e ansiedade.
“Eu não tenho condições de treinar um autista!” 👎
Como Personal Trainer, a dúvida de treinar alguém ‘diferente’ pode ser aterradora, até porque não sabes como lidar com uma pessoa que sofre de uma condição que pode ser limitadora e que poderá exigir uma atenção diferenciada.
Pois bem, treinar alguém com autismo necessita de algumas pré-condições não obrigatórias que, se preenchidas, podem melhorar ainda mais o teu processo de treino:
👉 Fala com a família/acompanhantes
O primeiro passo é conhecer quem é o atleta que vais treinar, quais as suas necessidades e de que forma o podes ajudar. Se o teu atleta tiver um acompanhante (um pai/mãe/encarregado de educação/tutor), pede-lhe informações sobre os cuidados especiais a ter, possíveis estímulos que possam perturbá-lo de maneira negativa ou outras informações úteis. Podes até convidar o acompanhante a assistir à sessão de treino, diminuindo assim a ansiedade de uma alteração da rotina.
👉 Cria um plano de comportamentos
Avalia com o médico ou o profissional que acompanha o teu atleta que tipo de ações podem ser tomadas e quais as limitações físicas existem. Se possível, pede para que todos os que lidam com o teu atleta diariamente (médicos, profissionais de apoio, pais e tu próprio!) desenvolvam um plano de suporte que liste comportamentos que colocam em risco a integridade do atleta, formas de os prevenir, estímulos a evitar e como responder a todas estas situações. Este tipo de documento poderá ser um instrumento de apoio extremamente útil para todo o tipo de situações que envolvam um contacto mais social.
👉 Acrescenta mais formação ao teu curriculum
Procura por formações adequadas sobre autismo em associações locais (há diversas espalhadas pelo país). Estas formações permitem obter um conhecimento mais abrangente sobre a condição, como comunicar com um autista ou como lidar com situações de meltdown, shutdown ou, mesmo, em situações de emergência.
Apesar destas pré-condições, lidar com um atleta autista não é diferente de lidar com um atleta sem esta condição. Se aceitares esta missão, deves optar por um plano de treino que inicialmente privilegie o estabelecer da confiança e da comunicação, estabelecendo uma experiência sensorial que seja confortável para o atleta. Começa com passos pequenos e firmes para que o atleta te inclua no seu círculo.
Considerações finais
A condição de autismo não é, em si mesma, limitadora da prática de exercício físico. No entanto, é necessário um acompanhamento coerente e de confiança para este atleta.
Enquanto Personal Trainer, o teu papel é ser o suporte do teu atleta, contribuindo para que ele tenha uma vida mais saudável e inclusiva. Este é, aliás, o objetivo do desporto: ser democrático e acessível a todos.
Na BOOMFIT, queremos ajudar-te nesse objetivo de facilitar os teus treinos, disponibilizando diariamente dezenas de equipamentos e acessórios para fitness. E se precisares de ajuda, a nossa equipa está pronta para te apoiar!
Bons treinos!
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